Köpüklü yangın söndürme cihazları, özellikle A ve B sınıfı yangınlarla mücadele etmek için tasarlanmıştır. Söz konusu cihazların içinde su bazlı bir çözelti ve özel bir köpük konsantresi (AFFF, FFFP vb.) bulunur. Söndürme anında bu solüsyon, cihazın nozulu aracılığıyla havayla karışarak genişleyen bir köpük tabakası oluşturur.
Köpüğün temel söndürme mekanizması iki yönlüdür. Birincisi, yanan maddenin yüzeyini örtmek suretiyle oksijenin yanıcı maddeye ulaşmasını engeller (boğma etkisi). İkincisi, büyük ölçüde su içerdiği için yanan maddeyi hızla soğutur. Bu örtüleme ve soğutma etkisi, alevlerin tekrar parlamasını da önler.
Köpüklü söndürücüler, kağıt, ahşap, tekstil gibi katı maddelerin (A sınıfı) yangınlarında ve benzin, yağ gibi yanıcı sıvıların (B sınıfı) yangınlarında yüksek verimlilik sağlar. Bu özellikleri sayesinde depolar, akaryakıt istasyonları ve kimyasal madde depolama alanları gibi çeşitli ticari ve endüstriyel ortamlarda yaygın olarak kullanılır.
Köpüğün su içeriği nedeniyle elektrik yangınlarında (C sınıfı) kesinlikle kullanılmamalıdır. Aksi takdirde elektrik çarpması tehlikesi yaratabilir ve ekipmanlara zarar verebilir. Diğer yandan köpük bazı hassas malzemelerde temizlik zorluğu ve korozyon sorunlarına yol açabilir. Bu nedenle doğru yangın tipine uygun cihaz seçimi hayati önem taşır.
